Capítulo 20

 "Cómo te atreves! Quién demonios eres tú?"

 

 Nicholas, enojado porque habían interrumpido su diversión, se dio la vuelta y comenzó a reír como un loco cuando se dio cuenta de que Kyla Vesta estaba parada allí, en el aula de estudiantes masculinos.

 

 "Qué demonios? No eres valiente? Quiero decir, no hay ninguna penalización por venir aquí, pero las chicas no suelen intentarlo..." -Nicholas recogió el guante de encaje que Kyla le había arrojado.- "Y esto es una petición de duelo?"

 

 Se podía escuchar a los alumnos varones riéndose por todos lados, pero Kyla Vesta no parecía inmutarse en absoluto.

 

 "En serio?" -preguntó Nicholas, incrédulo.- "Ya te lo dije antes, no? No se permiten instrumentos mágicos. Si no te tomas las reglas en serio, no solo no podrás saltarte un año, sino que incluso podrías repetir el curso!"

 

 Nicholas habló con fingida deferencia, pero la sonrisa estaba plasmada en su rostro.

 

 "No voy a utilizar a Schuette" -dije.

 

 De repente, la risita se convirtió en una explosión de risas.- "Eres un bicho raro. Quizá no debería sorprenderme. Después de todo, eres la hermana de Franz. Sabías que a él le gusta mirar pájaros todo el día?"

 

 Nicholas se llevó el guante a la nariz y empezó a olerlo.- "Ah, qué olor tan delicioso. No te importa si lo guardo como recuerdo, verdad?"

 

 Era evidente que no la tomaba en serio, pero Kyla simplemente dijo lo que pensaba sin ninguna confusión aparente.

 

 "No habrá juez."

 

 La sonrisa finalmente comenzó a desaparecer del rostro de Nicholas. Casi parecía un poco enojado, como si ella lo hubiera desairado.

 

 "Estás bromeando? Tendría que haber un juez si quieres tener la ventaja de una pelea justa."

 

 Kyla negó con la cabeza.- "Será un duelo de verdad, no un combate de entrenamiento. Tampoco necesitamos espadas de práctica. Simplemente elige el arma que prefieras y tráela."

 

 "Debes haber perdido la cabeza, Milady. Qué te da el descaro? Cómo se te ocurrió pensar que sería apropiado proponer un duelo con armas reales... y contra un hombre, nada menos?"

 

 Los demás cadetes también la miraban con ojos intrigados, como si estuvieran en un zoológico y ella fuera un animal exótico.

 

 "Lady Kyla, no parece darse cuenta de lo cruel que puede ser una pelea así" -advirtió Nicholas, pero Kyla sonrió como una noble, solo con sus labios.

 

 "Sólo busco un hombre."

 

 Nicholas soltó una carcajada incrédula. Sus ojos parecía decir: "Puedes ver eso?" -Acercó sus labios a su oído.

 

 "Te refieres a la cama, verdad?" -dijo en un susurro fuerte, y los que lo oyeron comenzaron a reír a carcajadas de nuevo.

 

 Incluso en ese momento insultante, Kyla mantuvo una estricta cara de póker.

 

 "Está bien" -dijo.- "Si eso es lo que me pides, tendré que complacerte."

 

 Sus compañeros podían leer la maldad en su rostro.

 

 ***

 

 Al día siguiente de que Kyla pidiera un duelo con Nicholas, toda la academia Kratie se puso patas arriba. Todos habían oído que una chica, y principiante en lucha con espada de menos de 4 meses, le había pedido a un cadete que estaba tomando clases de caballero que se batiera a duelo con armas reales.

 

 "Kyla, en qué estás pensando? Un duelo de verdad sin Schuette?" -preguntó Phelia con urgencia, intentando disuadirla.

 

 Kyla no parecía dispuesta a escuchar.

 

 "Apenas te has acostumbrado a luchar como un guardián. Aún no sabes entrenar como es debido. Cómo esperas luchar contra él?"

 

 Iris Cline también intervino: "Así es. No puedes hacer esto sin Schuette. Nicholas Chiad, a pesar de lo que pueda parecer, es bastante hábil. Acabas de empezar tus lecciones. Cómo esperas vencerlo? No es como si hubieras estado aprendiendo durante años."

 

 Iris negó con la cabeza y Phelia tomó la mano de Kyla.- "Ve y cancela esto" -dijo Phelia.- "No es demasiado tarde. Haz que todo esto desaparezca. Te sentirás un poco humillada, pero eso es mejor que salir lastimada."

 

 Iris asintió.- "Phelia tiene razón. Cancela el duelo Kyla."

 

 Kyla apartó la mano con cuidado y le dio una palmadita a Phelia en el hombro.

 

 "No te preocupes por mí. Tengo un plan."

 

 Phelia e Iris suspiraron.

 

 Qué demonios le había pasado a Kyla? Por qué haría algo tan imprudente? Estaban preocupadas por su amiga.

 

 Phelia le preguntó al respecto, pero Kyla simplemente sonrió y no dijo nada más.

 

 Kyla también habló con su mayordomo ese día a través de un pájaro mensajero, pero fue difícil para Phelia e Iris entender el significado detrás de las palabras de Kyla.

 

 "Envié un paquete urgente esta mañana. Lo recibiste?" -preguntó Kyla.

 

 "Sí, ahora mismo" -respondió el mayordomo.- "Debo seguir estas instrucciones al pie de la letra?"

 

 "En efecto. Asegúrate de que el peso coincida con mis especificaciones."

 

 "Haré el pedido ahora mismo. Puedo preguntar para qué es esto?"

 

 "Tengo un uso para esto. Date prisa, por favor."

 

 "Está bien."

 

 Después de terminar la conversación, Kyla envió el pájaro por la ventana, se subió a su litera del segundo piso y se acostó.

 

 Phelia estaba muy preocupada por ella.- "Kyla, en qué diablos estás pensando? Tienes alguna forma de vencerlo?"

 

 Kyla negó con la cabeza.- "No, simplemente haré las cosas a mi manera."

 

 "A tu manera?"

 

 Kyla se puso un dedo sobre los labios.- "Es un secreto."

 

 Phelia no tuvo más opción que rendirse. Quería que su amiga estuviera a salvo, eso era todo lo que podía desear.

 

 Kyla parecía estar en completa paz, a pesar de que solo faltaban unos pocos días para el duelo. No participaba en ningún entrenamiento especial y su horario no era diferente al habitual. Asistía a sus clases, comía en el comedor y, uno de esos días, fue a un café de postres con otras estudiantes y comió un pastel.

 

 Los estudiantes susurraban cada vez que pasaban por su lado. Incluso Marian Demiroph, de la clase A, vino a verla y regañarla.

 

 "En qué estás pensando? Lucharás contra ese malvado Nicholas sin siquiera usar a Schuette?"

 

 "Tranquila, Marian. Tengo un plan..."

 

 "Voy a escribirle al Marqués Vesta. Si el Marqués se entera de esto..."

 

 Kyla rápidamente agarró su ropa.- "Esto es tanto para Franz como para mí."

 

 Los ojos de Kyla eran tan sinceros que al final, Marian se rindió.

 

 Incluso en el campo de entrenamiento, otras cadetes femeninas no dejaban de mirar a Kyla. Todas, menos Kyla, hablaban de su próximo duelo contra Nicholas.

 

 El instructor de esgrima, que se estaba quedando sin paciencia, finalmente se acercó a ella.- "Kyla, me enteré del duelo. Cómo van tus preparativos?"

 

 Kyla sonrió tímidamente y asintió.

 

 "He oído que no habrá juez. En qué estás pensando?"

 

 Kyla simplemente sonrió una vez más.

 

 "Estaré allí ese día. No seré el juez, pero lo detendré si intenta hacer alguna travesura."

 

 "Gracias, señor Kelly" -respondió finalmente Kyla.

 

 Kelly era un caballero y miembro de los Guardianes. Había estado vigilando a Kyla desde que se unió a Kratie.

 

 Aunque tenía algunos hábitos difíciles de explicar, tenía reflejos muy rápidos y una sensibilidad excelente en la batalla. Al principio, su resistencia había sido pobre y no había sido nada destacable en general, pero ahora había alcanzado a las cadetes femeninas en las clases de caballero.

 

 También tenía un gran talento para la lucha con espada. Aunque al principio le costaba dominar los conceptos básicos, ahora sus movimientos eran casi como arte cuando demostraba un movimiento.

 

 Aún así, fue una imprudencia pedirle un duelo real a Nicholas, que era mucho más hábil que ella. Los que conocían a Kyla se ponían cada vez más nerviosos con el paso de los días, pero Kyla entrenaba con normalidad y no parecía sentir ninguna ansiedad.

 

 A veces se sentaba en un rincón y observaba a Nicholas mientras descansaba. A veces, él practicaba con un muñeco y, a veces, entrenaba con otro cadete. Ella observaba cada movimiento con mucha atención.

 

 ***

 

 Por fin llegó el día del duelo.

 

 En el campo de entrenamiento se encontraban reunidos los alumnos y profesores que habían venido a presenciar el evento. Incluso había algunos cadetes que habían sido nombrados caballeros. Entre ellos se encontraba Ritaus Izar, el ex prometido de Kyla.

 

 Su absurdo no conoce límites?

 

 Ritaus llevaba su espada y su rifle de verdad por si necesitaba intervenir. Si Kyla corría peligro, él sometería a Nicholas.

 

 Fue entonces cuando apareció Nicholas, que fue recibido con aplausos por los estudiantes masculinos. Sostenía una espada larga de dos manos con una hoja muy afilada. La hoja larga se hacía más gruesa hacia la empuñadura y los bordes de ambos lados estaban afilados como navajas.

 

 "Una espada de dos manos contra una mujer?"

 

 Los que no estaban con Nicholas parecían sorprendidos por esto. Incluso si se trataba de un duelo con armas reales y sin juez, por qué había llegado tan lejos? Y en qué demonios estaba pensando Kyla Vesta?

 

 Kyla salió del vestuario de mujeres con el pelo recogido en una cola de caballo. Se oían risas y voces preocupadas. El ruido era aún más significativo que cuando apareció Nicholas.

 

 "Qué es eso?"

 

 "Nunca... había visto un arma como esa antes."

 

 Kyla llevaba su ropa de entrenamiento habitual y su cabello no había cambiado. Sin embargo, sostenía un objeto extraño en sus manos.

 

 "Ese es el mango de un trapeador?"

 

 "Le ha puesto algo encima. Qué es?"

 

 Todos estaban concentrados en su arma, que era un palo largo de madera que recordaba a los espectadores el mango largo de un trapeador. Parecía estar recubierto de metal, y ese metal estaba tachonado con múltiples puntas que brillaban.

 

 Tenía una sonrisa confiada en su rostro mientras observaba a Nicholas. Con una voz que solo ella podía oír, se susurró a sí misma: "Deberías saber algo sobre mí. Ya he matado a una persona antes."

 

 Sus ojos indicaban que nada podría asustarla.

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