Al enterarse de la decisión, fue Phelia quien parecía más feliz.
"Kyla! Kyla! Kyla!" -gritó, abrazándome.
"Estoy tan aliviada. No tienes idea de lo preocupada que estaba!"
Ella me abrazó fuerte y rompió a llorar, luego me dijo exactamente lo preocupada y ansiosa que había estado.
"Si hubiera recibido algún tipo de castigo, solo me habrían podido dar, como máximo, 3 deméritos" -dije.
El arma de Kyla parecía ser un palo de madera redondo. Todo estaba recubierto por una fina capa de metal, excepto la empuñadura.
Un estudiante miró el arma de Kyla y comenzó a analizarla.- "Qué son esas cosas brillantes?"
Algunos otros estudiantes incluso iniciaron una discusión y cada uno tenía una opinión diferente sobre el objeto.
"Te refieres a las cosas que hay sobre la superficie metálica? Son un poco brillantes. Tal vez sean trozos de vidrio."
"No, parecen rocas comunes y corrientes. No parecen afiladas."
"Cómo te atreves! Quién demonios eres tú?"
Nicholas, enojado porque habían interrumpido su diversión, se dio la vuelta y comenzó a reír como un loco cuando se dio cuenta de que Kyla Vesta estaba parada allí, en el aula de estudiantes masculinos.
"Qué demonios? No eres valiente? Quiero decir, no hay ninguna penalización por venir aquí, pero las chicas no suelen intentarlo..." -Nicholas recogió el guante de encaje que Kyla le había arrojado.- "Y esto es una petición de duelo?"
Se podía escuchar a los alumnos varones riéndose por todos lados, pero Kyla Vesta no parecía inmutarse en absoluto.
Al parecer, más de la mitad de los miembros del salón dentro del dormitorio masculino deseaban ser nombrados caballeros. Sin embargo, los cadetes que eran nombrados caballeros estaban muy ocupados y a menudo no podían continuar con las actividades del salón. Esto significaba que los superiores de Franz no habían estado disponibles para ayudarlo.
"Supongo que Franz pudo sobrevivir solo porque Lord Ritaus lo ayudó" -dijo Marian. En sus ojos, pude ver la confianza que tenía en Ritaus.
Por lo menos, también tuve que admitir que Ritaus era confiable cuando se trataba de su amabilidad hacia Franz.
El instructor de espada parecía estar en su límite.
"Nicholas Chiad! Te demerito por negarte a escuchar!"
Al final, Nicholas recibió 10 deméritos, que se tendrían en cuenta al comenzar el siguiente semestre.
***
Los sirvientes a los que Astair había atormentado y dañado cuando era pequeño habían sido tratados por un sanador mágico que trabajaba para el Duque. El nombre de este curandero era Stephan, era muy hábil y lo habían contratado incluso antes del nacimiento de Astair.
Su trabajo principal era tratar a aquellos a quienes Astair dañaba, en lugar de curar a sus empleadores.
Afortunadamente, todos los que trató se recuperaron sin problemas y todos seguían trabajando para la Casa Izar, ya que el Duque Lisrich había pagado sumas considerables en compensación.
"No te preocupes. Estaré ocupado con esto por el momento" -dijo Astair con una sonrisa, tomando otro periódico que estaba a sus pies y comenzando a cortar de nuevo. Usó pegamento para pegar cuidadosamente los artículos y las fotos en su álbum de recortes.
A Astair le gusta tanto Kyla?
*Ritaus Izar*
La habitación donde se alojaba Astair estaba llena de diarios y seminarios de varios periódicos. Ritaus notó que el periódico cubría casi todo el piso de la habitación. Lo rebuscó todo y se acercó a Astair.
"Qué estás haciendo?"
Astair estaba hojeando los artículos del periódico, recortando artículos específicos y pegándolos en un cuaderno de bocetos. Todos se referían al mismo tema.
"Estoy haciendo un álbum de recortes de artículos, como puedes ver. Ritaus, esta es la mujer que te abandonó, verdad?"
"Mientras no haya problemas, el dormitorio prefiere no entrometerse en problemas entre los alumnos que se alojan aquí" -explicó Phelia.
"Imposible!" -Grité enfadada al oírlo.
Phelia se estremeció una vez más cuando alcé la voz, pero pronto continuó hablando.- "Lady Iris en realidad fue intimidada después de ser amigable con nosotros. Los nobles le dijeron que se juntara con los plebeyos."
"Lady Iris?"
"Ella está en nuestra clase. Iris Cline, la hija del Barón Cline."
La directora explicó las reglas de la academia mientras caminábamos y pronto llegamos al aula E.
"Ya está. Por favor, entra."
Abrí una puerta de color crema con molduras decorativas. Muchas chicas de mi edad se giraron para mirarme. Parecía que cada clase tenía unas 20 estudiantes en total, y Phelia estaba en mi clase.
Todos vestían el mismo uniforme, pero un grupo me llamó la atención: estas elegantes mujeres estaban completamente decoradas con adornos para el cabello, gemelos, aretes y demás. Eran, obviamente, nobles. Las que vestían de manera más sencilla en el lado opuesto de la habitación tenían que ser plebeyas. Algunas no solo vestían de manera sencilla, sino que incluso parecían sórdidas.
"Te acompaño! Es tu primera vez aquí, así que puede que te resulte difícil llegar a los baños."
Phelia se puso un chal sobre el camisón, se calzó unos zapatos de interior y tomó la iniciativa. Se acercaba el otoño y el tiempo podía ser bastante frío.
"El baño está en el primer piso" -explicó.- "Siempre está abierto, pero lo limpian después de medianoche, por lo que no se puede acceder a él a esa hora. Hay que salir a la una de la madrugada, como máximo."
Asentí.- "Ya veo. Los limpiadores deben tener un momento difícil."
Después de ese día, Astair fue criado como una niña y vestía ropa de niña. Incluso le dieron una identidad falsa, Astelle Izar, por si acaso.
"Tenías una aguja envenenada pegada al cuello. Podrías haber muerto."
Astair estuvo a punto de morir varias veces a manos de los espías enviados por la Emperatriz. Ella nunca había creído la afirmación del Duque de que Astair estaba muerto y, a pesar de la maldición, no tenía intención de dejar con vida al hijo de la amante de su marido.
Para ella no importaba si era niño o niña.
Astair vivía escondido, sin poder hacer nada por su situación. Como no podía salir, no tenía amigos.
A medida que pasaba el tiempo, Astair comenzó a recurrir cada vez más a Ritaus en busca de apoyo moral.
Astair no tenía padres, hermanos ni amigos: Ritaus era la única persona realmente presente en su vida.
Sin embargo, su constante cercanía llegó a su fin cuando Ritaus cumplió 14 años y entró en la Academia Kratie.
"Por qué no vienes a verme?" -preguntó Astair.
"He ingresado a una academia. No podré visitarte tan a menudo como antes."
Ritaus parecía extraño con su uniforme de Kratie. Astair se enojó. 'Todavía estoy aquí solo y tú estás a punto de ir a explorar el mundo sin mí. Me vas a dejar aquí solo...'
"Entonces también asistiré a Kratie" -dijo Astair.
"Increíble! De qué casa es?"
"Ella nos salvó!"
Yo todavía estaba aturdida mientras la gente aplaudía.
Ya había terminado? Se había desmayado la criatura?
Miré a los guardias, sin estar muy segura de lo que estaba pasando. Todos me miraban sin poder entender.
"Un demonio de sangre... ella lo mató por sí misma..."
"Eh?!"
Hubo un revuelo y todos los que estaban en el andén se giraron para mirar en la misma dirección. Un tren mágico que había estado corriendo por sus rieles, preparándose para deformarse, se había descarrilado.
Alguien gritó.
Ahora colgaba precariamente: una parte colgaba desde donde terminaban los rieles en el aire.
Un monstruo enorme estaba frente a él.
La bestia era roja y parecía que se le había acumulado demasiada sangre debajo de la piel. También estaba cubierta de músculos abultados.
*El Primer Encuentro*
Finalmente llegó el día en que sería arrastrada a la Academia Kratie, es decir, en que comenzaría a asistir como estudiante.
Mi madre tomó mis manos y se negó a soltarlas durante mucho tiempo.
"Envía un pájaro mensajero en cuanto ocurra algo. Te he dado mucho dinero, así que ponte en contacto con nosotros si te quedas sin él."
"No te preocupes, madre. No soy una niña."
"No me interesa el matrimonio. Lo único que me interesa es suceder a mi padre."
Curiosamente, cuando estaba con Ritaus no sentía la necesidad de poner excusas como con mi padre; ciertamente no tenía ganas de parlotear sobre encontrar un hombre bueno y obediente. Las excusas solo me harían parecer tonta y, lo que es más importante, no creía que Ritaus las aceptara.
"Todavía tengo que graduarme de Kratie y unirme a una orden de caballeros, por lo que la boda no tiene por qué realizarse de inmediato" -dijo.- "Y qué quieres decir con suceder a tu padre? Pensé que Franz era el heredero de la Casa Vesta."
'Ya ves? Estás hablando por encima de mí otra vez.' Ritaus me interrumpió, como si Franz le importara más. Eso era justo lo que esperaba de él.
"Otra vez le falta el sueño, señorita? Tiene la piel áspera."
Mi sirvienta personal, Remi, sonaba preocupada mientras me aplicaba crema en la cara.
Recientemente había estado entrenando mi resistencia y fuerza a diario, y mis músculos se quejaban constantemente por ello.
Alguien me dijo una vez: "Hay un punto en el que estás tan cansado que ni siquiera puedes dormir".
Justo ahora yo estaba en ese punto.
Remi frunció el ceño.- "Dormir tan poco le hará daño a su piel. Mire qué tan áspera se siente!"
El tiempo había pasado tan rápido.
Faltaban menos de quince días para que comenzara a asistir a la Academia Kratie.
'Adiós a mis años agradables, supongo. Extrañaré mi antigua vida de holgazanería.'
Durante los últimos dos meses, había llamado a Franz para que entrenara con Schitzuro. Mi excusa había sido que, como yo estaba entrenando, él también debería hacerlo.
"Kyla, no puedo descansar hoy? Prometo practicar incluso cuando no estés."
"Ponte la mano sobre el corazón, Franz, y repasa tu memoria. Alguna vez has entrenado solo, aunque sea una vez?"
"Lord Ritaus es un joven diligente. No encontrarás a muchos como él en estos tiempos" -dijo mi padre.
Franz asintió.
"Así es , Kyla. Quiero que sea mi cuñado."
'No! No! Franz, no puedo permitir que eso pase. Todo es por tu bien.'
No me oponía a la idea simplemente porque Ritaus quería a Franz. Esa era una razón más que suficiente, por supuesto, pero tenía un motivo aún más apremiante.
Ritaus era como un imán que atraía a Astair, el lunático obsesivo. Estar involucrado con Ritaus significaba estar involucrado también con Astair.
Después de que cumplimos el juramento, todo fue viento en popa. Franz abandonó la Academia Kratie sin problemas y yo ocupé su lugar.
Aunque Franz había abandonado el recinto sin permiso, no hubo queja alguna por parte de la academia. Franz utilizó la excusa de que estaba enfermo y que yo, su hermana mayor, me inscribiría en su lugar. La academia le deseó una recuperación completa en su carta, al mismo tiempo que me dio la bienvenida como nueva estudiante.
'Será porque ya no tiene necesidad de ir?'
"Franz, pareces mucho más feliz" -dije.
En este mundo, cualquiera que llegase a los 16 años tenía su ceremonia de mayoría de edad, independientemente de si se había graduado de la academia. Y en la sociedad noble, la carrera profesional de uno se decidía incluso antes de llegar a ese punto.
A mí me había sucedido lo mismo. Pronto haría mi debut en la alta sociedad.
"No te preocupes, padre. Yo me encargaré de todo. Ahora que lo mencionas, creo que el cambio debe realizarse antes de que Franz celebre su ceremonia de mayoría de edad."
Si Franz quería ser erudito, también era mejor que tomara esa desición antes de cumplir los 16 años. Mi padre todavía parecía tener dudas y mi madre intervino a mi favor.
*La Manera en que Nuestra Familia Sobrevivirá*
Franz, mi hermano menor, se había escapado de la academia a la que asisitía.
Afortunadamente regresó a casa, pero a su llegada, la amigable hora del té de la familia de repente se volvió nublada y grave.
"No es nada" -dijo Franz.- "Simplemente extrañaba mi casa. También quería ver a Hertz..."
