Capítulo 8

 *El Primer Encuentro*

 

 Finalmente llegó el día en que sería arrastrada a la Academia Kratie, es decir, en que comenzaría a asistir como estudiante.

 

 Mi madre tomó mis manos y se negó a soltarlas durante mucho tiempo.

 

 "Envía un pájaro mensajero en cuanto ocurra algo. Te he dado mucho dinero, así que ponte en contacto con nosotros si te quedas sin él."

 

 "No te preocupes, madre. No soy una niña."

 

 "Por qué la academia acepta vástagos nobles pero no permite que un solo caballero los acompañe para protegerlos? El área alrededor de Kratie está infestada de monstruos."

 

 La Academia Kratie estaba abierta a estudiantes, y sólo a estudiantes. No podían acompañarlos guardias, sirvientes ni criados.

 

 "He estado perdiendo el sueño por la noche por tu culpa."

 

 Mi madre se secó los ojos, aparentemente muy ansiosa por enviar a su hija sola a un lugar extraño.

 

 "Querida, por favor cálmate. Kratie tiene una barrera mágica que la convierte en el siguiente lugar más seguro después del palacio imperial."

 

 Mi padre ni siquiera había podido subir al carruaje que nos llevaría a él y a mí a la estación de Bourke: todavía estaba tratando de calmar a mi madre.

 

 Franz tenía la nariz roja y también moqueaba.

 

 "Kyla, envíame de vuelta si las cosas se ponen muy difíciles. Ya me he acostumbrado a usar a Schitzuro y confío en que podré contraatacar si más matones me atacan."

 

 Aunque había dicho una y otra vez que quería ser un caballero, aparentemente Franz había concluido que de alguna manera estaba haciendo un sacrificio por él.

 

 "Tú concéntrate en tu vida. No hagas que nuestros padres se preocupen" -le dije, dándole un golpecito en la mejilla con la palma de la mano.

 

 "Esta bien, Kyla. No te preocupes por mí."

 

 Algunos pensaron que le estaba robando una oportunidad a Franz; otros creían que estaba haciendo un sacrificio por él.

 

 Ambos estaban equivocados.

 

 Lo hice por mi propia supervivencia, aunque en el proceso beneficiaría a Franz. De hecho, podría hacer lo que quisiera con su vida y evitar cierto dolor. Qué podría ser mejor?

 

 El carruaje se dirigía a toda velocidad hacia la estación de Bourke, con mi padre y yo a bordo. Vi a Franz saludando por la ventana y a mi madre parada junto a él. Él arrugaba la nariz, como si estuviera a punto de llorar.

 

 Mi madre le rodeó la espalda con el brazo y lo tranquilizó, y él enterró la cara en su hombro.

 

 Me sentí extraña viéndolos.

 

 Un pobre niño que yo recordaba que siempre había sido cauteloso a la hora de hacer cualquier cosa... incluso de derramar lágrimas. Yo había sido su única familia y nunca había sido capaz de comportarse como corresponde a su edad, ni siquiera una vez. Nunca fue capaz de contarle a nadie lo que le había pasado en la escuela.

 

 El recuerdo me dejó un sabor amargo en la boca.

 

 ***

 

 Fueron unas dos horas de viaje desde la mansión Vesta hasta la estación de Bourke. El camino estaba bien pavimentado con piedra y, afortunadamente, el viaje no me provocó ninguna molestia.

 

 Después de que bajamos del vagón, mi padre parecía preocupado. Me siguió hasta la estación y se entrometió de varias maneras.

 

 "Tienes contigo el formulario de transferencia? Y el boleto de tren?"

 

 "Están todos en esta bolsa. Estoy bien, padre."

 

 Levanté mi pequeño bolso y sonreí. Él suspiró.

 

 "Todavía no estoy seguro de si estamos haciendo lo correcto."

 

 Siguió con la mirada al cochero y a los sirvientes mientras trasladaban mis cosas. El equipaje sería transportado por separado en un tren de carga que salía antes que mi tren de pasajeros.

 

 "Me voy, padre."

 

 Me alejé de él y seguí caminando. Me sentí bastante tranquila.

 

 Nadie me creería si les contara lo que sé sobre el futuro. No había necesidad de obligarlos a comprenderlo. Era una verdad universal que había aprendido en mi vida anterior.

 

 Como mínimo, el hecho de que Franz tuviera ahora a Schitzuro fue un gran logro. A partir de ese momento. todo sería diferente.

 

 Me atreví a esperar que el futuro cambiaría y me dirigí a mi andén, al que solo podían acceder quienes tenían un boleto, por lo que había menos gente que en el edificio de la estación.

 

 En la estación de Bourke había dos tipos de trenes disponibles: uno era el tren a vapor y el otro, el que funcionaba con piedras mágicas.

 

 Estos últimos ofrecían una especie de servicio de transporte que podía llegar a cualquier lugar en cinco minutos, pero los boletos eran unas cien veces más caros que los de los trenes a vapor, por lo que ni siquiera los nobles podían utilizarlos con demasiada frecuencia.

 

 Podía ver a muchos nobles a mi alrededor; todos estábamos esperando el tren a vapor. Las estaciones de tren como esta eran probablemente el único lugar donde se podía ver a plebeyos de pie junto a los nobles.

 

 Una exclamación surgió de la multitud en la plataforma.

 

 "Mira! Un tren mágico!"

 

 "Nunca había visto uno en persona antes."

 

 "Mira, padre! Mira! Es un tren mágico!"

 

 Cuando miré hacia donde todos miraban, vi una locomotora reluciente. Los rieles de este tren se elevaban del suelo y luego desaparecían abruptamente.

 

 Sentí curiosidad por saber cómo el tren se las arreglaba para viajar por el cielo. Como si fuera una señal, el tren comenzó a correr por los rieles, esparciendo destellos de luz por todas partes.

 

 "Se está moviendo por el cielo!"

 

 "Asombroso!"

 

 El tren parecía volar en línea recta por los aires incluso después de que terminaran los rieles. Luego, desapareció sin dejar rastro. El brillo que había desprendido el tren al avanzar todavía llenaba el aire.

 

 "Oh... ya se fue."

 

 "He oído que solo se necesitan cinco minutos para llegar a otro país desde aquí."

 

 "Me encantaría montarlo aunque sea una vez."

 

 Incluso países lejanos podían alcanzarse en unos cinco minutos. Las máquinas de vapor, impulsadas por fuerzas físicas, nunca podrían alcanzar al tren mágico, sin importar cuánto avanzara la tecnología.

 

 Si uno compara el costo con la eficiencia, tal vez el precio de un boleto en el tren mágico era bastante barato.

 

 Sin el tren mágico, en la plataforma solo había pasajeros vigilantes y guardias de seguridad uniformados. Dada la eficacia de estos trenes, a veces los criminales los utilizaban para escapar. Por ello, el palacio imperial se aseguraba de examinar cuidadosamente a todos los pasajeros.

 

 Probablemente es por eso que estos guardias de negro están aquí.

 

 Mientras los pasajeros iban de un andén a otro, esperando que llegara su tren, descubrí a una chica desplomada en su banco. Parecía un poco más joven que yo. Su cabello estaba oculto bajo una capucha negra, pero su rostro era tan hermoso que me quedé mirándola.

 

 Pequeñas gotas de sudor cubrían su rostro blanco y sus labios rosados, temblorosos y pálidos, casi parecían morados. Sin embargo, esta palidez enfermiza no le restaba nada a su lastimera belleza.

 

 Debe ser agradable ser ella.

 

 Su vestido azul violeta también estaba hecho de terciopelo brillante, por lo que era fácil ver que provenía de una familia muy rica.

 

 "Lady Astelle, está usted bien?"

 

 "Por favor, tome un poco de agua. El agua fría la hará sentir mejor."

 

 La niña parecía no estar bien, ya que sólo tomó unos pocos sorbos antes de alejar la botella.

 

 "Tiene dolor de cabeza?"

 

 "Siente que no puedes caminar?"

 

 Las jóvenes que la rodeaban debían ser sus doncellas y le abanicaban la cara con entusiasmo. A ella parecía disgustarle la suave brisa que generaban los abanicos y les hizo un gesto para que se detuvieran. Las doncellas doblaron los abanicos, los guardaron y luego secaron el sudor de la niña con un pañuelo.

 

 Tal vez no puede hablar?

 

 Curiosamente, nunca hablaba, sino que siempre daba órdenes moviendo la cabeza o haciendo gestos con las manos. A pesar de ello, las criadas parecían entenderla muy bien.

 

 Parece una dama de muy alto rango, pero no puede ser una princesa. Es la hija de un gran duque, tal vez?

 

 Su séquito también estaba bien vestido, lo que sugería que su familia no era una familia común.

 

 Si era tan rica, por qué no se había subido al tren mágico?

 

 Sus ojos violeta se posaron en mí, tal vez notando mi mirada. No pude apartar la mirada, hipnotizada por sus ojos color amatista.

 

 Ella me dio una sonrisa oscura, humedeciendo sus labios con una lengua roja.

 

 La expresión era tan hermosa que seguí mirándola mientras me preguntaba quién era. Pensé que era como una sirena que atraía a los marineros al mar y los ahogaba.

 

 La chica giró su rostro hacia mí por completo y vi que su cabello rosado ondeaba debajo de su capucha negra. Se estremeció y luego se bajó la capucha para taparse el rostro.

 

 Ella parecía reacia a mostrar siquiera un poco de su cabello.

 

 Sólo entonces terminó el extraño intercambio de miradas entre nosotros.

 

 'Qué? Qué extraño. Por qué tengo una sensación de dejà vu?'

 

 Nunca había visto a esta chica en mi vida, pero de alguna manera me parecía extrañamente familiar. Este mundo pertenecía a un cómic, pero todos los objetos, criaturas y personas que vi eran reales.

 

 Por eso no me di cuenta al principio de que había entrado en el mundo de "El Espejismo de la Magia". Incluso reconocer a los personajes principales había sido difícil.

 

 No podía recordar cuál de los personajes era esa chica.

 

 El Espejismo de la Magia era un cómic gay con muy pocos personajes femeninos. Los únicos que tenían algún papel en la historia eran Kyla, que fue asesinada a mitad de la trama, y Marian Demiroph, la prometida de Franz, que bien podría no haber existido ya que apenas recibió atención.

 

 Conocí a Marian en la ceremonia de compromiso de mi hermano el verano pasado. Era bonita, pero esta chica no era Marian.

 

 Quién podría ser? Se trataba de otra dama que había conocido durante una reunión de la alta sociedad? Por qué me resultaba tan familiar?

 

 Me sentí extrañamente preocupada.

 

 ***

 

 Faltaban unos cuarenta minutos para que llegara el tren con destino a Kratie.

 

 La plataforma contaba con una tienda, así como con una tiendita que vendía recuerdos y similares.

 

 Una tienda libre de impuestos que venda artículos de lujo a un precio más barato que el precio minorista habitual, como las que existían en mi vida pasada, sería una buena opción aquí.

 

 Ahora que existían trenes mágicos que podían llevarme al extranjero, se me ocurrió que podía aprovechar la oportunidad y empezar un negocio. Pero pronto recordé algo que debía hacer y abandoné la idea.

 

 No era momento para fantasías inútiles.

 

 Con la ayuda del mayordomo, me aseguré de que Franz y Ritaus no pudieran comunicarse entre sí, pero este bloqueo era temporal. No serviría de nada si Ritaus fuera a ver a Franz mientras yo no estaba.

 

 El hecho de que Franz fuera ahora el dueño de Schitzuro y hubiera dejado de asistir a Kratie no significaba que todo estuviera arreglado. Necesitaba un lugar donde esconder a Franz del mundo hasta que pudiera convertirse en un maestro de Schitzuro.

 

 Cuál sería un lugar adecuado? Tenía que ser un lugar que la gente no frecuentara, un lugar donde pudiera contactarlo fácilmente y un lugar libre de chicos.

 

 "Tal vez un lugar lleno de sólo chicas sería seguro."

 

 Fue una idea increíble, pero de repente, mis pensamientos se hicieron añicos al oír un fuerte estruendo, como el de una roca al chocar contra una superficie metálica.

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