Capítulo 7

 "No me interesa el matrimonio. Lo único que me interesa es suceder a mi padre."

 

 Curiosamente, cuando estaba con Ritaus no sentía la necesidad de poner excusas como con mi padre; ciertamente no tenía ganas de parlotear sobre encontrar un hombre bueno y obediente. Las excusas solo me harían parecer tonta y, lo que es más importante, no creía que Ritaus las aceptara.

 

 "Todavía tengo que graduarme de Kratie y unirme a una orden de caballeros, por lo que la boda no tiene por qué realizarse de inmediato" -dijo.- "Y qué quieres decir con suceder a tu padre? Pensé que Franz era el heredero de la Casa Vesta."

 

 'Ya ves? Estás hablando por encima de mí otra vez.' Ritaus me interrumpió, como si Franz le importara más. Eso era justo lo que esperaba de él.

 

 Era muy fácil de leer.

 

 "A Franz no le gusta pelear" -le expliqué. La vida en grupo y la sociedad jerárquica tampoco le convenían.

 

 "Lo sé" -dijo Ritaus.

 

 "Lo acosaban, incluso en la Academia Kratie. Crees que podrá arreglárselas como miembro de una orden de caballeros?"

 

 "A partir de ahora lo ayudaré. Lo protegeré para que nadie pueda hacerle daño."

 

 En ese momento sentí como si estuviera hablando con una pared de ladrillos. Me encontré suspirando.

 

 "Franz tiene algo más que le gustaría hacer con su vida y quiero darle esa libertad."

 

 "Yo también lo sé, pero observar pájaros, insectos y plantas puede ser un pasatiempo" -argumentó Ritaus.

 

 'Me estás subiendo la presión arterial, maldita sea!'

 

 Él simplemente no estaba escuchando, y no se detuvo ahí.

 

 "Lo mejor para la Casa Vesta sería que Franz se convirtiera en caballero y liderara la familia. Nuestras dos familias deben unir sus fuerzas y convertirse en una gran familia."

 

 Ugh! Esos eran los mismos puntos que le había contado a mi padre cuando intenté persuadirlo para que me dejara romper el compromiso. Las palabras de Ritaus endurecieron mi determinación.

 

 "Crees que nuestra casa necesita un líder que no haya logrado convertirse en caballero?" pregunté. Esa es una razón más por la que debo cancelar este compromiso, pase lo que pase.

 

 Fue una lástima que mi padre no estuviera presente en ese momento. 'Padre, la Casa Izar está detrás de nuestra casa, tal como predije!'

 

 "Seré sincera: no quiero casarme contigo, Lord Ritaus."

 

 Él parecía completamente desconcertado.

 

 "Yo te desagrado?"

 

 Sí, así es... casi lo dije en voz alta. Pero no era una niña y tenía que ser más madura que eso.

 

 "No"

 

 "Entonces... por qué?"

 

 "Más bien, no me gustas. De hecho, no me interesas. Lo que pasa por tu cabeza, las cosas que te gustan y las que no, nada de eso me interesa."

 

 Ritaus frunció el ceño, aparentemente sorprendido por esto. No sabía qué hacer. Tal vez era la primera vez que una mujer lo rechazaba. Ritaus era bastante popular en la alta sociedad porque era guapo y se portaba bien, y habían muchas mujeres que sentían algo por él.

 

 "Así que, por favor, no te preocupes más por el futuro de mi familia. Me van a nombrar caballero en la Academia Kratie, pase lo que pase."

 

 "Ja!" -Ritaus soltó una risa estupefacta. El desdén ardía en sus ojos.

 

 "Sabías que Franz es muy bueno con la espada?" -preguntó.

 

 Lo sabía, pero no dije nada.

 

 "Estás robándole una oportunidad ahora mismo, mi señora."

 

 Quería replicarle a Ritaus que no era una oportunidad si Franz no la quería, pero ya ni siquiera quería hablar con él.

 

 "Debes estar en medio de lecciones de espada" -dijo.

 

 Ritaus se quitó el guante. Le hice un gesto con la cabeza y él me lo arrojó. Cayó sobre la mesa.

 

 "Sabes lo que eso significa? Así es como los caballeros se piden un duelo entre sí."

 

 'Qué demonios?'

 

 Al contrario de lo que yo sabía de su carácter, era bastante arrogante. El Ritaus sobre el que había leído había sido muy amable y gentil. Tal vez sólo fuera así con Franz.

 

 "Me batiré en duelo contigo. Si logras amenazarme de alguna manera, incluso una vez, durante el límite de tiempo, reconoceré tu derecho. Como debe hacer un caballero, no diré nada más y te permitiré marcharte."

 

 'Bastardo arrogante. Me lo "permites"?'

 

 Apreté los puños y lo miré fijamente.

 

 "Está bien. Acepto."

 

 No sería solo una vez, lo arrinconaría tantas veces que lloraría. Aunque mi cuerpo no estaba completamente entrenado, tenía un deseo ardiente de darle una lección.

 

 Un sirviente lo guió hasta el campo de entrenamiento primero, y yo subí a mi habitación para cambiarme y ponerme ropa de práctica. Después de quitarme el maquillaje, me até el pelo negro en una cola de caballo y salí de la habitación.

 

 Entré al campo de entrenamiento, ansiosa por golpearlo al menos una vez. Encontré a Ritaus completamente listo para pelear.

 

 "Ah...!"

 

 Noté que sus ojos se abrieron por un momento cuando me vio, y se quedó mirando fijamente sin comprender hasta que me acerqué a él.

 

 "Qué estás mirando?" -pregunté.

 

 "Oh... te pido perdón." -Recuperó rápidamente la compostura y tomó un estoque de práctica de un escudero.- "Acabo de notar que te pareces mucho a Franz."

 'Vaya. Estás pensando en Franz ahora mismo? Eso sí que es amor verdadero.'

 Franz y yo nos parecíamos mucho, eso es seguro. Teníamos el mismo pelo negro, los mismos ojos azules intensos y los rasgos delicados. Éramos hermanos y no me sorprendía aquello. Era evidente que Ritaus estaba perdidamente enamorado de Franz.

 Mientras nos poníamos el equipo de protección, Ritaus volvió a hablar: "Creo que te ves mejor sin maquillaje".

 Dudé mientras me ponía los guantes. Debería decirle que eso fue de mala educación? No. Olvídalo. Probablemente lo dijo como un cumplido y no me molestaré en señalar su error.

 "Me alegro de que no seas del tipo hablador" -dije.

 Podía hacer que cualquiera se desenamorara de él cuando habla.

 ***

 Un caballero de mi casa iba a ser el juez. Sacó del almacén un reloj de arena más pequeño que la palma de su mano. A juzgar por su tamaño, parecía medir el tiempo en bloques de quince a veinte minutos.

 "Tienes quince minutos. Si Lady Kyla golpea a Lord Ritaus aunque sea una vez, ella gana. Si no lo logra, Lord Ritaus gana."

 Recién había comenzado a aprender a luchar con espadas en el cuerpo de Kyla y aún no estaba segura de los conceptos básico de la técnica de espada tal como se practicaba en este mundo. Aún así, pensé que probablemente podría lograr asestarle un solo golpe.

 Resultó que estaba siendo arrogante.

 "Terrible" -dijo.

 Se oyó un ruido metálico cuando mi espada voló de mi mano. Para evitar que se riera de mí, hice todo lo posible por sostener la espada con una mano.

 "Y qué pasa con esa postura? Veo que ni siquiera has aprendido la técnica básica."

 Apuntó de nuevo a la empuñadura de mi estoque y, para contrarrestarlo, lo agarré con ambas manos.

 Mano derecha arriba, mano izquierda abajo, relajé el último meñique. Estaba en un cuerpo diferente, pero automáticamente asumí la posición de kendo a la que estaba acostumbrada.

 El estoque de Ritaus se curvó y el impulso arrancó el mío. La fuerza fue tan grande que la espada se me escapó fácilmente de la mano.

 Esto sucedió varias veces.

 "Eres consciente de que estoy siendo muy considerado contigo al evitar que la espada toque tu cuerpo?"

 'No hace falta que me lo digas! Ya lo sé!'

 "Sabes lo elegante que es la técnica de Franz? No podrías superar su talento ni aunque lo intentaras!"

 Esto fue humillante.

 'Si no hubiera sido por esta maldita técnica!'

 Si hubiera podido luchar, podría haber terminado esto con un solo ataque.

 Apreté los dientes cuando volvió a atacarme. Se oyó otro fuerte estruendo y mi espada se me resbaló de la mano. Rápidamente la agarré de nuevo y retomé mi postura, pero Ritaus había visto su oportunidad. La punta de su espada voló hacia mi cabeza y, antes de que pudiera reacionar, se detuvo justo frente a mi cara.

 "Se está acabando la arena. Si esto hubiera sido una verdadera pelea, ya habrías muerto muchas veces" -se regodeó.

 Ritaus tenía razón. Mi cuerpo ya estaría destrozado. No podía discutir con eso.

 "La técnica básica es importante, peor lo más importante de todo es el resultado. Puedes luchar contra enemigos que vienen hacia ti desde todas las direcciones? La vida de una caballero no es tan fácil como parece que lo es."

 'Resultados. Enemigos acercándose.'

 Sus palabras de repente me dieron una epifanía que me hizo sentir estúpida.

 "La habilidad práctica importa más que la técnica básica..." -murmuré. Me había recordado algo que había olvidado.

 Me giré hacia el reloj de arena, que indicaba que me quedaban unos tres minutos.

 "Espera! Cambio de arma!" -grité.

 "Eh?!"

 Arrojé el estoque a un lado y tomé la espada del caballero que estaba sirviendo como juez.

 "L-Lady Kyla?" -farfulló.

 "Déjame tomar prestado esto por un segundo."

 La saqué de la vaina y le arrojé la espada al caballero. Ahora tenía solo la vaina en mis dos manos. Era una vaina ligera hecha de cuero duro.

 "Lucharé con esto en el tiempo que me queda."

 "Estás bromeando? No podrías siquiera derribar a un niño con eso" -dijo Ritaus, suspirando con irritación.

 Lo ignoré y ataqué inmediatamente.

 La vaina era ligera, eso era cierto. Estaba hueca, lo que significaba que no podía causar ningún poder o daño real.

 Pero nada de eso importaba durante este duelo. Todo lo que necesitaba hacer era golpear a Ritaus una vez.

 Inmediatamente me abrí paso hacia una abertura que vi. Lo pillé con la guardia baja y trató de bloquearme con su espada. Mala suerte para él. Ahora estaba libre de las restricciones mentales de la técnica y mis ojos seguían sus movimientos.

 Ahora que ya no me obsesionaba con las reglas básicas, por fin pude ver información pertinente sobre la batalla. Finalmente, logré golpearlo con nada más que la vaina.

 "Si esto hubiera sido una batalla real y yo hubiera tenido en la mano una espada real, tú también estarías muerto" -dije.

 Había utilizado la postura, técnicas y pasos que más me convenían y en un solo intento había conseguido pincharle el cuello.

 El reloj de arena seguía dejando caer arena.

 "Los conceptos básicos me estaban dando muchos problemas. Gracias por la indicación, Lord Ritaus."

 Con esto, el compromiso entre nosotros quedó definitivamente cancelado.

 Afortunadamente, Ritaus era un hombre de palabra.

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