Capítulo 17

 Los sirvientes a los que Astair había atormentado y dañado cuando era pequeño habían sido tratados por un sanador mágico que trabajaba para el Duque. El nombre de este curandero era Stephan, era muy hábil y lo habían contratado incluso antes del nacimiento de Astair.

 

 Su trabajo principal era tratar a aquellos a quienes Astair dañaba, en lugar de curar a sus empleadores.

 

 Afortunadamente, todos los que trató se recuperaron sin problemas y todos seguían trabajando para la Casa Izar, ya que el Duque Lisrich había pagado sumas considerables en compensación.

 

 "No te preocupes. Estaré ocupado con esto por el momento" -dijo Astair con una sonrisa, tomando otro periódico que estaba a sus pies y comenzando a cortar de nuevo. Usó pegamento para pegar cuidadosamente los artículos y las fotos en su álbum de recortes.

 

 A Astair le gusta tanto Kyla?

 

 Ritaus recogió un periódico del suelo: contenía un breve artículo sobre lo que Kyla había logrado.

 

 <Un monstruo aparece de la nada y sorprende incluso a los guardias! Una chica valiente protege la seguridad de la capital imperial.>

 

 Ritaus recordó lo que había visto en la estación de Bourke. Cuando llegó ese día con los caballeros de Kratie, Kyla ya había asumido el control de la situación. Era una chica que había estado entrenando esgrima durante solo unos meses y, sin embargo, se había apresurado a luchar contra el temible demonio de sangre sin dudarlo. Los caballeros que habían llegado tarde ni siquiera habían tenido la oportunidad de intervenir.

 

 Todos se habían maravillado con ella. Ritaus también había quedado hipnotizado por la vista. Astair tenía razón: Kyla había brillado sin duda alguna.

 

 Si Franz hubiera estado ahí, probablemente se habría quedado paralizado, incluso si hubiera tenido a Schuette. Incluso Ritaus tuvo que admitir que era un niño de corazón frágil.

 

 Entonces, por qué?

 

 Ritaus se sintió frustrado.

 

 'Por qué sigo pensando en ella?'

 

 Desde el duelo con Kyla, que había puesto fin al compromiso de una vez por todas, Ritaus se había encontrado recordándola en su vida cotidiana. Su corazón seguía sintiéndose pesado y confundido. No estaba seguro de qué emociones estaba experimentando.

 

 Había sido bastante fácil reconocer sus sentimientos por Franz, pero esto... era tan desconcertante.

 

 *El Sistema De Penalización De La Academia*

 

 Después de haberme familiarizado con los principios básicos de la lucha con espada, pude unirme a las clases de caballero con cadetes en el mismo año que yo. Todavía no tenía experiencia con los ataques perforantes con el estoque, pero tenía confianza con los cortes.

 

 Ahora podía seguir el ritmo de las sesiones de sparring guiadas, pero todavía estaba muy lejos de participar en combates de práctica adecuados y, como resultado, seguí necesitando lecciones personales del instructor de esgrima de la clase de caballeros.

 

 Sin embargo, esa práctica me ayudó a encontrar puntos en común con el kendo, en el que había sido una aficionada en mi vida anterior. En ambos casos, necesitaba mantener el equilibrio y responder en momentos que requerían reacciones hábiles; la única diferencia estaba en la forma en que se empujaba al objetivo hacia atrás.

 

 Las formas básicas de lucha con espada en este mundo se denominaban colectivamente Técnica de la Espada Guardiana; era bastante similar a la esgrima que había visto en la televisión en mi vida anterior. Una vez que entendí los conceptos básicos, me interesé cada vez más y mi confianza creció lentamente.

 

 El instructor me felicitó por mi forma, que aparentemente era mucho más clara, lo que me puso de buen humor por un rato. Pero entonces, finalmente llegó la persona que esperaba que apareciera.

 

 "Hola, un placer conocerte, Lady Kyla Vesta."

 

 En la clase de caballero nadie me llamaba "Lady Kyla", pero él lo hacía con gran confianza. Aún conservaba un aspecto infantil, pero tenía un cuerpo ágil, cabello corto y rubio y una cara alargada y delgada.

 

 Era el mismo chico que había golpeado a Franz en el vientre en el primer volumen del comic. Recordé su nombre.

 

 "Soy Nicholas Chiad y estoy en mi tercer año, igual que tú."

 

 Nicholas extendió la mano y se inclinó en lugar de pedir un apretón de manos. Era la forma en que un caballero pediría besar la mano de una dama en un entorno social. Los cadetes de la clase de caballeros nos miraron fijamente.

 

 Me sentí avergonzada. El método normal de saludo aquí era el apretón de manos.

 

 "Kyla Vesta, tercer año" -dije, extendiendo mi mano derecha e indicando que quería un apretón de manos.

 

 Él sonrió, fingiendo vergüenza, y me estrechó la mano.- "Me avergüenzas, Milady."

 

 "Preferiría que no me llamaras así en la academia" -dije con frialdad.

 

 Me sonrió.- "Lo siento, fue un placer conocerte."

 

 Se echó a reír a carcajadas, casi como si se estuviera burlando de mí. Y probablemente eso era lo que estaba haciendo.

 

 "La gente de la Casa Vesta es realmente asombrosa. Aprendes muy rápido. El talento corre por tus venas?"

 

 "Si estás siendo sarcástico, tengo mejores cosas que hacer que escucharte parlotear" -dije.- "Por favor, vete. Tengo que ocuparme de un entrenamiento personal."

 

 Pensé que había expresado mi descontento más que suficiente, pero Nicholas no parecía dispuesto a apartarse del camino en un corto plazo.

 

 "Soy sarcástico?" -preguntó.- "Solo te estoy felicitando."

 

 Lo ignoré y limpié la empuñadura de mi estoque de práctica con un paño; el sudor que cubría mi palma la había vuelto resbaladiza.

 

 "Mira, es hora del receso. Por qué no charlamos un rato, Vesta? No tienes idea de lo solo que me he sentido desde que Franz dejó la escuela."

 

 El chico fue lo suficientemente descarado como para mencionar a Franz antes de que yo pudiera hacerlo.

 

 "Por casualidad Franz te habló de mí? Éramos muy amigos, sabes?"

 

 De repente, sentí que la sangre me latía con fuerza en las venas. La ira me invadió y un viejo recuerdo de mi vida pasada volvió a mí como un maremoto.

 

 "Tu hermano tenía hematomas por todas partes. Parece que lo golpearon durante mucho tiempo. No lo sabías?"

 

 Mis manos temblaron cuando la policía me dijo eso.

 

 "Nosotros, acosarlo? Éramos mejores amigos! Chicos, explíquenle todo a su hermana."

 

 "Esto es lo que él quería? Apuesto a que su hermana está fingiendo."

 

 Los niños que apenas estaban en tercer año de secundaria me sonrieron con tanta maldad.

 

 Cuando les mostré el cuaderno y la evidencia escrita a mano por mi hermano, el estudiante en cuestión adoptó una mirada descarada y gritó: "Chicos, alguna vez nos hemos metido con ese tipo?"

 

 "No, claro que no. No es justo."

 

 Al final, no se presentaron cargos. No hubo pruebas suficientes para demostrar que se trataba de acoso escolar y los chicos evitaron todo castigo. Al instigador le dieron algunas horas de trabajo voluntario dentro de la escuela, pero eso fue todo.

 

 La muerte de mi hermano había sido un suicidio; todos habían asumido que su muerte no había tenido ninguna relación con eso chicos.

 

 Mi respiración se aceleró.

 

 No, no es el mismo chico. Necesito recomponerme.

 

 Inhalé profundamente y Nicholas me miró con ojos malvados. Me hubiera gustado poder darle una bofetada a esa cara sonriente, pero me obligué a mostrarle una sonrisa seria.

 

 "Eras amigo suyo? Nunca te mencionó." -Usé un tono calmado para ocultar el torbellino de emociones que ardía en mi interior.

 

 "Cielos. No debes haber sido muy cercana a tu hermano. Éramos tan buenos amigos..."

 

 Estaba a punto de perder las paciencia cuando apareció el instructor de esgrima y tocó la campana.

 

 "Se acabó el receso! Todos, practiquen cien cortes, seguidos de cien golpes!"

 

 Tal vez porque el maestro era un Guardian, Nicholas se alejó sin decir una palabra más. Me miró con una sonrisa que me hizo enfurecer.

 

 En "El Espejismo de la Magia", hubo exactamente seis personas que acosaron a Franz. Cuatro de ellas cursaban el mismo año que Franz y dos de ellas, incluido Nicholas, tenían 16 años este año, es decir, cursaban su tercer año.

 

 Entre ellos, Nicholas Chiad era su líder y el que estaba en la cima, en "El Espejismo de la Magia". No esperaba un comportamiento pacífico de su parte, pero tampoco había previsto que se acercara a mí con tanto descaro.

 

 Lo volverá a hacer. Cómo debo actuar ante esto?

 

 El instructor me llamó mientras yo estaba ahí, perdida en mis pensamientos.- "Kyla, es hora de practicar. Mantente alerta."

 

 "Lo siento." -Me sequé las manos sudorosas y volví a agarrar mi espada. Aún no estaba en el nivel para poder entrenar con alguien, y la única persona con la que podía practicar ahora era el maestro.

 

 De repente, oí a Nicholas hablar desde lejos: "Señor, me gustaría entrenar con Kyla esta vez."

 

 Nicholas se acercó con su estoque en la mano y se inclinó cortésmente ya que el maestro estaba mirando.

 

 Me quedé desconcertada, pero afortunadamente el profesor lo detuvo.

 

 "Kyla apenas está empezando a aprender. No está lista para entrenar con alguien como tú."

 

 "Bueno, ella tiene esa famosa espada suya, Schuette, no? Y si recuerda, se hizo famosa por derrotar al demonio de sangre en la estación de Bourke. Cómo puede menospreciarla tanto?"

 

 El maestro suspiró.- "Nicholas, cuál es nuestra tercera regla? Está prohibido el uso de instrumentos mágicos en las instalaciones de la academia."

 

 "Ah, claro. Por supuesto. Lo siento, lo olvidé." -Hizo una reverencia, fingiendo ser cortés una vez más, pero había una sonrisa burlona en su rostro.- "Hablando de Schuette. Es un objeto asombroso, no? No le parece, señor?"

 

 "Basta, Nicholas. Te lo advierto" -dijo el instructor, pero Nicholas siguió mirándome fijamente.

 

 "Solo porque es una Vesta, tiene acceso a un arma que amplifica sus habilidades varias veces. La envidio, sabes?"

 

 Ah, tengo la sensación de que entiendo por qué Nicholas se metió con Franz.

 

 "La gente dice que, si alguien tiene a Schuette, puede convertirse en el Comandante Supremo de los Guardianes sin siquiera saber cómo sostener una espada correctamente. Cielos... Eso no es justo, verdad, Kyla?"

 

 Francamente, la Casa Vesta no tenía una respuesta adecuada para esto. La espada mágica multiplicaba varias veces la habilidad de una persona, incluso si el dueño no tenía ningún talento para la espada. Los emperadores anteriores habían hecho la vista gorda cuando los Vesta transmitieron la posición de Comandante Supremo dentro de la familia porque poseían a Schuette. El arma los convertía en un recurso poderoso.

 

 La reliquia de nuestra familia había conferido a muchos caballeros un sentimiento de privación e injustica.

 

 "Ahora bien, me pregunto cómo se llega a poseer semejante arma" -preguntó Nicholas.- "Se dice que solo un Vesta puede empuñarla... Eso significa que tendré una oportunidad si me caso contigo?"

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