Capítulo 23

 Nicholas tardó aproximadamente un mes en curarse por completo y regresar a la academia. Su recuperación fue bastante rápida porque un sanador mágico le había administrado primeros auxilios después del duelo. Sin embargo, aparentemente había sufrido un shock psicológico, por lo que se negó a salir de su habitación.

 

 No sabía que tenía un temperamento tan delicado y, francamente, me sorprendió.

 

 En el mes que había pasado desde que se fue, había tomado exámenes y había sacado muy buenas notas, así que estaba de muy buen humor. Mis méritos de conducta estaban intactos y superaba la media de 90 puntos en mis asignaturas optativas.

 

 En cuanto a las clases de caballero, había dominado por completo los conceptos básicos del estilo de espada de los Guardianes, y ahora podía entrenar con oponentes reales. Todavía no era capaz de derrotar a nadie, por supuesto, pero al menos estaba empezando a luchar como los demás cadetes.

 

 Estaba practicando con Ravian, una cadete de la clase de caballero, cuando escuché un ruido detrás de mí. Cuando me di la vuelta, vi que Nicholas había entrado al campo de entrenamiento.

 

 Su rostro parecía más alargado y demacrado, como si hubiera perdido peso. Nuestras miradas se cruzaron.

 

 Me miró como si quisiera asesinarme mientras dormía y se dio la vuelta.

 

 Creí que lo había pisoteado y le había quitado las ganas de luchar, pero al parecer me había equivocado. Los seguidores de Nicholas empezaron a agruparse a su alrededor lentamente. Parecían estar hablando, pero no podía oírlos, lo que me molestaba.

 

 "Kyla! Concéntrate!" -insistió Ravian.

 

 Volví a pensar en nuestro combate de entrenamiento, pero pronto me di cuenta de que había tenido razón en preocuparme. Nicholas se acercaba a mí con paso tranquilo, con su grupo detrás de él. Las heridas que le había causado en la frente habían desaparecido por completo: el tratamiento mágico era eficaz, por muy caro que fuera.

 

 "Bueno, Kyla, me temo que te debo una grande."

 

 La sonrisa juguetona había regresado, pero sus ojos gritaban su sangrienta intención asesina. Probablemente sabía que yo había estado a punto de matarlo.

 

 "La próxima vez te pagaré la deuda." -Se puso la mano derecha en el pecho y se inclinó levemente, aparentemente en un saludo cortés. Sus ojos contaban una historia diferente.

 

 En mi cabeza sonaban las alarmas. Se vengaría de mí. Si me atacaban, lo harían donde nadie me estuviera viendo y cuando menos lo esperara.

 

 Me dirigí inmediatamente al ala administrativa y pedí ver un mapa de los terrenos de la academia. Era un mapa enorme que se les entregaba a los nuevos alumnos y en el que se indicaban todos los edificios, jardines, puertas y otros lugares similares de Kratie.

 

 Entre el dormitorio femenino y el masculino había un jardín, en cuyo centro había una fuente donde muchos estudiantes se cruzaban mientras paseaban. Junto al jardín había un establo y un campo donde se practicaba equitación, y detrás de este se encontraba el campo de entrenamiento.

 

 "Esta es la unidad A de mujeres, donde tomamos nuestras clases. Esta es la unidad B de hombres, y esta es la biblioteca."

 

 Marqué algunas rutas con un lápiz rojo. Había un camino principal que usaban principalmente los estudiantes, un cruce donde los caminos más pequeños se encontraban con el camino grande, la puerta principal, la puerta trasera y dos puertas pequeñas.

 

 Utilizando una línea de puntos para marcar mi propia ruta, dibujé cruces en los lugares apartados. Me ceñía a las zonas de mucho tráfico cuando estaba sola. Siempre que podía, intentaba acompañar a Phelia, Iris o las cadetes femeninas de la clase de caballero.

 

 Logré evitar a Nicholas durante unos 15 días. Sin embargo, por más cuidadosa que fuera, a veces era inevitable estar sola. Hoy fue uno de esos casos.

 

 "Qué? Tienes que irte ahora?"

 

 Phelia, que estaba comiendo helado en una tienda de postres conmigo, de repente recibió un mensaje urgente desde casa a través de un pájaro mensajero.

 

 Su padre se encontraba en estado crítico. La autoridad reguladora del Gremio Mercantil había venido a realizar una inspección aleatoria y el padre de Phelia, que había manipulado las cuentas, había sufrido un ataque cardiaco.

 

 'Phelia, qué hace exactamente tu padre?'

 

 "Lo siento, Kyla. Tendrás que regresar sin mí. Estarás bien si usas la puerta principal y sigues el camino largo. Me voy ahora."

 

 "Está bien. Deberías darte prisa" -dije.

 

 Phelia conocía mi situación y había hecho todo lo posible para asegurarse de que nunca estuviera sola. Por eso pude entender perfectamente su repentina emergencia.

 

 Sin embargo, me preocupé bastante a medida que me acercaba a la Academia Kratie. El sol comenzaba a ponerse y yo parecía ser la única persona en el campus.

 

 Necesito volver al dormitorio lo más rápido posible.

 

 Intenté apresurarme, pero Nicholas y sus seguidores aparecieron y me bloquearon el paso, con las habituales sonrisas desagradables en sus caras.

 

 Bueno, finalmente sucedió.

 

 "Así que finalmente te encontramos sola, Kyla" -dijo Nicholas, acercándose a mí a la cabeza del grupo. Vestían uniformes, pero también tenían espadas en sus manos. Me di cuenta de que ni siquiera eran armas de práctica, sino armas reales: cuchillas que habían sido afiladas.

 

 Estaban decididos a hacerme daño. Eso estaba claro. Lo único que llevaba puesto era el uniforme de Kratie de falda larga.

 

 Corrí hacia el dormitorio de mujeres lo más rápido que pude, pero no había forma de que pudiera superar a los chicos con sus piernas largas y su mayor velocidad.

 

 Cambié de opinión, cambié de rumbo y me dirigí hacia la puerta principal.

 

 Puede que pasen personas de fuera. Les pediría ayuda. Era mejor salir de aquí y buscar ayuda.

 

 Sí, afuera... Espera, afuera?

 

 Corrí a toda velocidad hacia la puerta, pero ellos cayeron justo detrás de mí.

 

 Sentí que mi corazón iba a estallar.

 

 Al cruzar la puerta, pasé por un camino de carruajes y crucé un puente que conducía al distrito comercial. Fue entonces cuando alguien me agarró el pelo por detrás.

 

 Era uno de los seguidores de Nicholas. Pronto me rodeó todo el grupo. Todavía me tiraban del pelo.

 

 Había algunas personas pasando, pero parecían demasiado asustadas para ayudar.

 

 "Por fin te tenemos, pequeña rata escurridiza" -dijo Nicholas riéndose. Tal vez fuera por la pérdida de peso, pero ya no parecía una buena persona a pesar de su sonrisa.

 

 "Ahora, por dónde empezamos? Quizá empecemos por destrozarte la cara, o quizá por romperte las costillas." -Con una sonrisa maliciosa que le alargaba la boca, acercó su cara a la mía.- "O... quizá me asegure de que nunca te cases con un hombre."

 

 Me eché a reír. Me costó contener la diversión.

 

 "Qué le pasa?"

 

 "La hemos asustado tanto?"

 

 Los demás me miraron como si hubiera perdido la cabeza.

 

 Estos idiotas todavía no lo entienden.

 

 "Ustedes son los que no tienen ni idea. Ya no estamos en el recinto de la academia."

 

 La sangre desapareció del rostro de Nicholas. Besé mi mano derecha.

 

 "Schuette."

 

 ***

 

 "Espera! Por qué me estás pegando solo a mí? Hay otros..."

 

 Nicholas, que estaba recibiendo la paliza de su vida, intentó indicarme dónde estaban sus amigos, pero no le hice caso.

 

 "Te lo dije, sólo me interesa una persona."

 

 Schuette se había transformado en un arma contundente, pero mi fuerza se había multiplicado por mil. Los golpes debían doler muchas más veces que cuando lo azoté durante el duelo.

 

 De todos modos, un curandero mágico lo sanará de nuevo.

 

 Lo golpeé hasta que pareció que estaba a punto de desmayarse. Cayó al suelo con un ruido sordo, pero su pecho subía y bajaba, lo que significaba que aún estaba vivo.

 

 Luego perseguí a los que intentaron correr. Mi siguiente objetivo era un estudiante de segundo año que me había agarrado el pelo antes.

 

 Sólo tiene 15 años, el bastardo este, y se atrevió a agarrarme el pelo!

 

 Usando mi destreza mejorada, lo alcancé y agarré su cabello exactamente de la misma manera, luego lo arrojé al suelo.

 

 "Maldita sea! Por qué me atacas? Pensé que solo querías a Nicholas..."

 

 Parecía que realmente recordaba lo que había dicho. No eres inteligente?

 

 "Sí, eres mi único objetivo... por ahora!"

 

 Lo agarré del pelo y lo golpeé. Si le estrellaba la cabeza contra el suelo con mi fuerza actual, acabaría matándolo, así que me conformé con golpearlo en el vientre. Le rompería algunas costillas, pero, una vez más, un sanador mágico lo atenderá.

 

 Alcancé a los otros dos antes de que llegaran a la academia y les di una buena lección.

 

 No sabía lo difícil que era golpear a alguien sin matarlo.

 

 Después de terminar, fui a ver al sanador mágico que estaba destinado en la academia y le conté sobre los chicos. Aunque la pelea no tuvo lugar en el campus, había sido entre compañeros estudiantes, lo que significaba deméritos.

 

 Recibí 3 puntos de demérito por cada persona a la que golpeé, por lo que sumaron 12, además del que recibí por entrar al dormitorio de hombres sin permiso. Como resultado, mis puntos de mérito se redujeron a 87.

 

 Nicholas y su pandilla recibieron el mismo trato, así que no tuve quejas.

 

 Nicholas volvió a casa y se tomó un descanso de la academia, alegando que se había enfermado. Había rumores de que había faltado a tantas clases que podría repetir el curso el año que viene.

 

 No es que me importara.

 

 A cambio de 13 deméritos, recibí tranquilidad en el campus. Nadie quería pelearse conmigo y ni siquiera Leodora me molestaba con sus insistentes peticiones de que me uniera a su salón.

 

 ***

 

 Disfruté de mi paz ganada con tanto esfuerzo y volví a casa los fines de semana para entrenar a Franz. Realmente era un gran candidato para Schitzuro. A estas alturas, podía envolver toda la mansión en una gran y hermosa barrera. También parecía más seguro que antes.

 

 Eso fue un cambio agradable comparado con la timidez constante que había sentido antes.

 

 "Lo siento, Kyla. Es hora. Necesito irme ahora." -Franz deshizo la barrera, miró su reloj y comenzó a ponerse la chaqueta.

 

 "Vas a salir con alguien?" -pregunté.

 

 "Lady Marian me pidió que la acompañara a una feria de aves migratorias en la capital."

 

 "Parece que se ven a menudo últimamente."

 

 "Parece que también le gustan las aves migratorias. Incluso la semana pasada hablamos de ellas todo el día."

 

 'De verdad piensas eso?'

 

 Por lo que había visto de ella en la academia, sus únicos intereses eran la política del imperio, sus relaciones diplomáticas con las naciones vecinas, su presupuesto anual y el flujo de dinero a través del mercado. La veía a menudo porque tomábamos las mismas materias optativas, pero no parecía tener ningún interés en las aves migratorias; ni siquiera podía distinguir un gorrión de un pájaro cornudo.

 

 Me quedé mirando su espalda mientras se iba y me dije que los dejaría para que se ocuparan de sus propios problemas. El matrimonio era un puente que cruzarían en un futuro lejano y en este momento solo tenían 15 años.

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