Capítulo 29

 "Qué petición? A dónde?" -pregunté.

 

 "El Ministerio de Interior. La Oficina de Educación está bajo su jurisdicción directa."

 

 Ahí trabajaba como ministro el padre de Marian, el Duque Demiroph.

 

 "Marian dijo que hablaría con su padre ella misma. Por eso se unió a un viaje familiar al que no tenía previsto asistir."

 

 Recordé la última vez que había visto a Marian: había comido apresuradamente y había salido corriendo del comedor.

 

 "También enviamos una carta a la casa del director principal."

 

 Se refería al hombre a cargo de la Academia Kratie, el Conde Rubetz Kalsen. Como generalmente dejaba que el director de cada dormitorio se encargara de todo, era raro verlo en el campus. Su puesto era básicamente honorario y no tenía ni voz ni voto en la gestión de la escuela.

 

 "Queríamos conocerlo personalmente, pero sólo podemos concertar una cita a través de uno de los directores. Lo mismo ocurre con las cartas: tenemos que entregarlas a través de los directores. Por eso escribimos a la casa del director principal."

 

 A menos que el mensaje fuera enviado mediante un costoso servicio de mensajería urgente, una carta enviada a una región distante tardaría más de quince días en llegar a su destino.

 

 "Al final no recibimos respuesta. Supongo que a nadie le importa una petición hecha por una chicas comunes y corrientes. Me siento  muy agraviada. Recogimos muchas firmas, incluso de estudiantes que se habían graduado. Fue un trabajo duro."

 

 Mientras yo estaba sentada esperando a que la oficina administrativa se pusiera en contacto conmigo, Phelia e Iris habían hecho muchas cosas maravillosas. Habían escrito a los graduados de origen plebeyo y habían solicitado ayuda a aquellos que habían sufrido injusticias a causa del sistema de votación de conducta. También habían escrito a los nobles cuyas casas habían sido arruinadas, como la de Iris, y habían tratado de persuadirlos.

 

 En las cartas, argumentaban que era necesario cambiar la situación. El simple hecho de haberse graduado de la academia no significaba que los ex alumnos deberían ignorar estos problemas tan arraigados.

 

 Habían conseguido alrededor de dos mil firmas, contando solo a los graduados. Había menos de setecientos estudiantes asistiendo actualmente a la academia, y era casi asombroso que hubieran conseguido que tantos graduados firmaran en contra de la votación de conducta.

 

 Parecía que por eso salían tan a menudo.

 

 Recordé la forma en que Phelia e Iris abandonaban el campus con tanta frecuencia mientras yo estudiaba en la biblioteca.

 

 "Por qué haces tanto por mí?" -pregunté con genuina curiosidad. Solo nos conocíamos desde hace medio mes, como mucho. Por qué estas chicas estaban dispuestas a llegar tan lejos por mí?

 

 Phelia me sorprendió con su respuesta: "Lamento decir esto, Kyla, pero pensamos que esta era nuestra oportunidad. Eres noble, después de todo."

 

 La tiranía de los salones no se debía únicamente a Leodora. Tenían una larga historia incluso antes de ella.

 

 "Alguien de una familia prestigiosa, la familia Vesta, se convirtió en víctima. Pensamos que los nobles prestarían atención si uno de los suyos era víctima."

 

 Muchos estudiantes plebeyos habían pasado por esto durante años, y los nobles débiles como Iris no podían alzar la voz contra el sistema. Habían creído que, dado que esta vez se trataba de mí, Kyla Vesta, tal vez había una posibilidad de cambiar el status quo. Phelia había visto muchas injusticias durante su amistad con Iris, y su esperanza había sido que esta vez, tal vez los nobles escucharan.

 

 Me sentí muy apenada.- "Siento tener tan poca influencia."

 

 "No, en absoluto" -dijo Phelia, sacudiendo rápidamente la cabeza.- "Hiciste lo mejor que pudiste, Kyla. De hecho, lamentamos haberte puesto tal carga sin preguntarte."

 

 Ella continuó, luciendo un poco avergonzada: "Me avergüenza admitir que esperaba que Marian desempeñara ese papel al principio. Ella es de alto rango y el Duque Demiroph es el Ministro de Interior."

 

 A diferencia de mí, Marian odiaba causar problemas con otros, por eso se había unido al salón cuando se lo pidieron. Si bien no era un miembro activo, no se había negado a cumplir como yo lo había hecho y enfurecido a Leodora. El hecho de que el Duque Demiroph fuera más poderoso que mi padre, el Marqués Vesta, probablemente también ayudó. Leodora no había podido maltratar a Marian porque los Demiroph tenían influencia en la alta sociedad.

 

 "Gracias por trabajar tan duro por mí. Sé que debes estar molesta, pero hay que olvidarlo y seguir adelante."

 

 "Kyla."

 

 Consolé a Phelia y pensé en lo que tenía que hacer a continuación. Antes de volver a casa, tenía que hacer bastante. Tenía que enviar mensajes urgentes y también tenía que llenar los baúles que todavía estaban abiertos en el suelo.

 

 Los ojos de Phelia estaban rojo e hinchados. Le prometí que mañana le compraría los boletos de vuelta a casa desde la estación.

 

 "Uno saldrá de la estación de Bourke mañana por la mañana a las diez, y otro en la estación de San Dalperg a la misma hora" -dije.

 

 "El único tren en la estación de Bourke sale a las diez cuarenta."

 

 "Eso servirá."

 

 Después de comprar los boletos, volví andando a la residencia, mirando el campus y recordando el tiempo que había pasado ahí. No había pasado mucho tiempo, pero seguro que lo había sentido así. Había querido graduarme antes saltándome un año, pero parecía que tendría que asistir a los cuatro años completos.

 

 Qué importaba, siempre y cuando mi familia pudiera estar en paz? A partir del próximo semestre, me doblegaría ante Leodora si era necesario para asegurarme de poder graduarme sin problemas.

 

 En el momento en que pensé eso, alguien gritó mi nombre detrás de mí: "Kyla Vesta!"

 

 Una mujer que estaba terriblemente sin aliento corrió hacia mí. Parecía que llevaba un rato gritándome. Parecía tener algo más de cuarenta años y yo conocía su rostro, aunque no era profesora.

 

 "Bien. Aún no te has ido."

 

 Era Dobella Lisman, empleada de la oficina administrativa. Había estado en esa oficina varias veces al día a principios de semestre, por lo que conocía las caras de todos los empleados.

 

 "El director principal te está buscando. Deberías ir a verlo."

 

 Me pregunté de qué se trataba todo esto. 'Podría ser algo bueno...?' Corrí hacia el edificio de la biblioteca, donde se encontraba la oficina del director principal. Corrí tan rápido que mi capa de invierno comenzó a sentirse sofocante.

 

 Me detuve para recuperar el aliento cuando llegué a la puerta. La abrí con cuidado.

 

 "Quién está ahí?"

 

 Me aclaré la garganta y dije con calma: "Kyla Vesta."

 

 "Adelante."

 

 La voz era bastante tranquila y benévola. Cuando entré, me encontré con un anciano que probablemente tendría más de setenta años, que me esperaba con una sonrisa.

 

 Era el Conde Rubetz Kalsen, director principal de la Academia Kratie.

 

 "Estabas esperando para hacer el examen de promoción, no?" -preguntó el hombre. Sus ojos sonrientes parecían tan amigables que asentí sin negarlo.

 

 "Hablaré con los profesores mañana para que puedan prepararte el examen."

 

 'Increíble! De verdad me dejará tomarlo?'

 

 Casi me tapé la boca con las manos, entonces las volví a juntar antes de soltarlas por completo. Estaba tan conmovida que no sabía qué hacer con mis manos.

 

 "De verdad? De verdad puedo tomarlo?" -pregunté. Él asintió y sonrió.

 

 'Lo logramos! Phelia! Iris!' Los rostros de mis amigas flotaron en mi mente.

 

 "Muchas gracias, señor!"

 

 Me sentí tan bien por ello que no pude evitar que mi corazón latiera aceleradamente.

 

 "No sientes curiosidad por saber cómo se tomó esta decisión?" -preguntó.

 

 La protesta que mi padre había enviado a la oficina de educación no había funcionado. Había sido el Duque Demiroph después de todo?

 

 "Hace unos días, el ministro Demiroph me envió un pájaro mensajero."

 

 Su mirada se dirigió a una carta que había colocado boca abajo. Debajo de la carta había un paquete envuelto en pergamino, pero no tenía idea de qué era. El Duque Demiroph también lo había enviado? Aunque no podía leer la carta, tenía la sensación de que debía agradecerle a su contenido por esta decisión.

 

 "Mencionó que usted era la hermana del prometido de su hija y pidió que la trataran bien. Pidió que se anulara el resultado de la votación de conducta bajo mi autoridad."

 

 Así que esa era la razón después de todo. Parecía que Marian había logrado persuadir a su padre.

 

 "Pero como debes saber, mi puesto como director principal es honorario y no tengo ningún poder real. Sólo puedo ejercer autoridad una vez durante mi mandato, pero no podía utilizar ese privilegio para algo tan pequeño como esto. Y no estaría bien que te hiciera un favor sólo porque el Duque me lo pidiera."

 

 Esas palabras hicieron que mi corazón se contrajera. Había pensado hacer todo lo posible para que mi petición fuera aceptada, pero ahora tenía la garganta llena de arena.

 

 "No podría hacerlo, ni siquiera si me lo pidiera el ministro de interior. Mi autoridad está mejor utilizada en el momento más importante. Sin embargo..."

 

 Se me acercó y me entregó la carta y el paquete.

 

 "Tienes buenos amigos, Kyla Vesta."

 

 Casi lloré cuando vi lo que me había dado. No fue el Duque Demiroph quien había convencido a este hombre. Dentro del envoltorio había un grueso fajo de papeles encuadernados que contenían cartas y firmas de varios estudiantes.

 

 "He decidido aprovechar esta única oportunidad para deshacerme del sistema de votación de conducta." -Se puso de pie y extendió la mano.- "Todavía no has hecho el examen, pero creo que ya sé cómo resultará. Felicitaciones por saltarte un año, Kyla Vesta."

 

 Salí de la oficina aturdida y caminé con dificultad hacia el dormitorio. Un viento frío y fuerte me soplaba en la cara, pero extrañamente no tenía frío. Mi corazón todavía parecía arder. Podía escuchar la voz de Phelia pidiéndome desesperadamente que no me rindiera.

 

 "Este no es solo tu problema, Kyla. Hemos estado esperando este momento."

 

 Había vivido únicamente para mis propios fines y seguridad. Incluso había considerado doblegarme ante Leodora si era necesario. Y, sin embargo, mis amigas habían llegado tan lejos por mí.

 

 Sentí ganas de llorar.

 

 "Kyla, pasó algo mientras comprabas los boletos?" -preguntó Phelia, notando mis ojos rojos.

 

 "Phelia..." -Las lágrimas finalmente fluyeron y la abracé.

 

 "Qué pasa? Pasó algo malo en casa?" -Me dio unas palmaditas en la espalda, preocupada.

 

 "No..."

 

 Le conté lo que había pasado en la oficina del director, y los ojos de Phelia, que por fin habían comenzado a verse normales, se hincharon nuevamente.

 

 "Santo cielo! Qué gran noticia! Oh, cielos!"

 

 Phelia derramó aún más lágrimas que yo. De hecho, lloró a más no poder. Decidió escribirle una carta a Iris, que se había ido a casa primero, y en lugar de hacer las maletas, empezó a buscar papel para escribir. La habitación pronto quedó patas arriba: francamente, era un completo desastre.

 

 Al día siguiente, hice el examen sin incidentes. A partir del próximo semestre, estaría en mi quinto año, un año más arriba que Phelia, Iris y Marian.

 

 Como estaba tan feliz con el resultado, terminé olvidándome de la invitación que había dejado en el bolsillo de mi uniforme: la de la fiesta de té de Astair el primer día de vacaciones, que resultó ser el mismo día que tomé el examen.

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