Capítulo 33

 Iris, quien estaba nerviosa, comenzó a preguntarle a mi madre sobre las distintas decoraciones y esculturas.

 

 "Te llamas Iris Cline, verdad? Pareces tener mucha experiencia en arte" -dijo mi madre.

 

 "Gracias, Milady. Mis padres tienen una galería, así que he estado en contacto con el arte desde que era niña."

 

 "Ah, es genial oír eso! Estar expuesto a cosas buenas desde una edad temprana es fundamental para desarrollar un buen gusto. Me preocupan mis propios hijos, que no tienen ningún interés en esas cosas."

 

 "Pero Kyla y Franz heredaron su buena apariencia, Milady. Al principio pensé que usted era la hermana mayor de Kyla por lo joven y hermosa que lucía" -dijo Phelia. Mi madre pareció sentir un placer femenino por eso.

 

 'Phelia, lo he notado por un tiempo, pero realmente eres buena con los cumplidos.'

 

 Después de mirar alrededor del pasillo, mi madre nos condujo a la habitación donde se alojarían las dos.

 

 "Ha habido mucho ruido por aquí desde la semana pasada, cuando nos enteramos de que vendrían las dos. Traje camas nuevas y todo lo necesario."

 

 Mi madre tenía un impulso increíble. Había renovado las dos habitaciones más cercanas a la mía para Phelia e Iris. Aunque antes habían sido espacios completamente separados, habían derribado la pared que separaba las dos habitaciones, por lo que en realidad se trataba de una habitación gigante con espacios separados para dormir.

 

 El dormitorio estaba amueblado con dos camas con dosel en las que podrían caber tres personas en cada una. Además, lucía un papel tapiz que a las adolescentes les encantaría y estaba decorado con cortinas de encaje. Probablemente, en el futuro, la habitación se utilizaría como alojamiento para las invitadas femeninas.

 

 "No estaba segura de lo que les podría gustar, así que preparé todo lo que se me ocurrió" -dijo mi madre. Abrió un armario y reveló pijamas de seda, varios conjuntos de trajes para veladas nocturnas e incluso vestidos para fiestas de té. Todas eran compras realizadas en una exclusiva boutique de la nobleza en la capital; eran lanzamientos completamente nuevos que ni siquiera habían aparecido en el catálogo de esta temporada todavía.

 

 "Milady! No tenía por qué ir tan lejos!"

 

 "Trajimos nuestra propia ropa para fiestas..."

 

 "La semana que viene se alojarán en nuestra segunda mansión en la capital. La temporada social de la capital es en invierno, lo sabían? Van ha necesitar muchos vestidos."

 

 "La temporada social?"

 

 Los ojos de Phelia e Iris se abrieron de par en par y rápidamente di un par de pasos hacia atrás. Tal como lo esperaba, Phelia e Iris se giraron para mirarme.

 

 "Kyla no se los dijo? Ustedes también estarán en la fiesta. Debutarán junto a ella."

 

 "D-Debut? Kyla y nosotras?"

 

 Esta vez, cuando me miraron, sus ojos estaban muy abiertos por la sorpresa, pero evité mirarlas a los ojos.

 

 "Pero Marquesa Vesta!" -gritó Phelia con urgencia.- "Iris es una noble, así que no veo ningún problema con eso, pero yo soy una plebeya. Cómo puedo debutar con ellas? No tiene sentido."

 

 Mi madre parecía imperturbable.- "Qué importa eso? Son amigas de mi hija y yo seré su garante! Su rango social no importa. Las dos seguirán siendo invitadas de la Casa Vesta todos los años y se unirán a nosotros en las reuniones sociales de la capital todos los inviernos."

 

 Mi madre soltó una carcajada que sonó un poco aterradora. Nadie había accedido a esto. Phelia e Iris se voltearon hacia mí en busca de ayuda, pero yo cerré los ojos. Nadie podía convencer a mi madre de que no hiciera algo que estaba decidida a hacer.

 

 "A mis hijos no parece interesarles nada de esto, aunque no tengo ni idea de por qué. No se pueden imaginar lo sola que me he sentido en las fiestas."

 

 Franz y yo nos quedamos mirando al vacío. Mi hermano había sido un maniático de los pájaros incluso cuando era pequeño, y ciertamente no le interesaba la alta sociedad. Después de que entré en el cuerpo de Kyla Vesta, también dejé de interesarme por ello. Esto significaba que mi madre se vio obligada a frecuentar eventos de la alta sociedad sola durante mucho tiempo.

 

 Después de que Iris y Phelia se instalaron en su habitación, nos trasladamos al salón. Mis invitadas, mi madre, Franz y yo estábamos charlando y tomando un refrigerio ligero.

 

 "Ah, quería preguntar: Cuándo viene Lady Marian?" -Mi madre miró el reloj alto que había en la pared.

 

 "Dijo que llegaría esta tarde" -respondí.- "Viene de casa de un pariente, así que llegará un poco tarde."

 

 "Está bien. Todo será perfecto cuando ella llegue. Ja, ja!"

 

 Mi madre no solo había invitado a Phelia e Iris: también le había pedido a la prometida de Franz, Marian, que nos acompañara.

 

 "Marian se quedará en una de nuestras habitaciones?" -preguntó Phelia, mirando hacia la suite de invitados recientemente renovada.

 

 "No. La habitación de Marian está en el piso superior, justo frente a la de Franz."

 

 Franz derramó inmediatamente el té sobre sí mismo. Se levantó rápidamente y trató de quitarse el líquido de la ropa.

 

 "Ten cuidado, Franz!" -lo reprendió mi madre, entregándole un pañuelo. Franz sonrió torpemente y se secó.

 

 Yo era la única que lo miraba con lástima. Aunque él y Marian estuvieran comprometidos, en qué estaba pensando al permitir que una pareja de adolescentes utilizara habitaciones tan cercanas? No habría ningún problema, por supuesto, ya que a Franz no le gustaban las chicas. Pero sentí un escalofrío ante la astucia de mi madre.

 

 Cuando Franz volvió a sentarse, Alto, el mayordomo, llenó su taza con más té.

 

 "Están usando habitaciones una frente a la otra! Qué romántico!"

 

 "Exactamente! Sabía que estarías de acuerdo, Phelia. Tengo la esperanza de que los dos se acerquen más el uno al otro."

 

 Las siguientes palabras de mi madre fueron impactantes.

 

 "Verás, parecen bastante incómodos el uno con el otro. Tal vez sean tímidos. Elegí la habitación de enfrente para ella, así si no pueden dormir por la noche, podrían charlar..."

 

 Franz escupió su té y comenzó a toser ruidosamente.

 

 "Cielos, Franz! Estás bien? Parece que te has atragantado." -Mi madre, que estaba sentada a su lado, le dio unas palmaditas en la espalda.

 

 "Nunca es buena idea beber demasiado rápido, incluso si se trata de té. Marian llegará pronto. Deberías impresionarla con tu decoro."

 

 'Oh, madre. Si sigues así, Franz acabará atragantándose con el té.'

 

 La tos incesante hizo que las orejas de Franz se pusieran rojas como un tomate. Phelia lo observó y me susurró: "Parece que se siente avergonzado."

 

 'No seas absurda!'

 

 Franz estaba rojo sólo por la tos, pero mi madre, Phelia e Iris no lo vieron así.

 

 'Pobre chico.'

 

 Phelia parecía llevarse muy bien con mi madre. Iris tampoco era muy tímida y hablaba de las cosas que había visto y oído en las reuniones de la alta sociedad en el campo.

 

 "Santo cielo! El Vizconde Shubart y ese hombre! De verdad? Creía que era lo contrario!"

 

 "Intentó incriminar a su esposa por infidelidad, pero le salió el tiro por la culata. Y lo que es peor, hay pruebas de lo que hizo."

 

 "Vaya, vaya! Je je! Me encantan estas historias. Tendré que compartirlas con la Condesa Izar."

 

 Para mi disgusto, mi madre y la madre de Ritaus siguieron siendo amigas, a pesar de que el compromiso se había cancelado. Ella solía hablar de Ritaus y su familia cuando yo estaba presente.

 

 En realidad, fue gracias a nuestras madres que nos comprometimos. Recordé cómo había sucedido todo.

 

 La madre de Ritaus tenía una personalidad similar a la de mi madre y deseaba desesperadamente tener una hija. Trabajando juntas, finalmente lograron organizar un compromiso entre sus hijos. Antes de que yo entrara en este cuerpo, la Condesa había hablado con Kyla Vesta el día de la ceremonia de compromiso.

 

 "Siempre quise tener una hija y ahora, por fin, se cumplirá mi deseo. Podemos ir juntas a fiestas! Les diré a todos que eres mi futura nuera. Seré tu acompañante en tu debut. Ja ja!"

 

 Por eso Kyla evitaba las fiestas de todo tipo, incluso las fiestas de té. Incluso cuando le llegaban invitaciones, las rechazaba por temor a que la Condesa Izar se enterara de su asistencia.

 

 Después de repetirlo varias veces, la Condesa acabó por darse por vencida. Mi madre y la Condesa se habían sentido muy decepcionadas cuando cancelé mi relación con Ritaus. A pesar de que ella y yo no habíamos sido muy compatibles, la Condesa era una buena persona; recé para que su próxima elección de nuera fuera una joven encantadora a la que le gustara socializar.

 

 Pero, por otra parte, a Ritaus le gustaban los hombres. Quien se casara con él estaría destinada a una unión desafortunada.

 

 'Casarse con una mujer noble? No, eso no es posible después de todo. Deberías vivir solo, Ritaus.'

 

 De pronto, alguien llamó a la puerta del salón y nos volvimos para mirar. Entró una criada y un sirviente se quedó de pie afuera.

 

 "Lady Marian Demiroph está aquí, Milady."

 

 Marian debería estar aquí esta tarde. Llegó temprano.

 

 Mi madre se animó.- "Ya? Franz, ve ahí y escóltala, por favor."

 

 Mi madre se ajustó rápidamente la ropa frente al espejo. El compromiso entre Franz y Marian no era como el mío con Ritaus, que había sido el resultado de un acuerdo entre dos familias. No habíamos tenido ninguna conexión con la Casa Demiroph antes, y nos sorprendió que el Duque se pusiera en contacto con nosotros primero. La Casa Demiroph tenía muchas conexiones en la política central, y no había ninguna razón para rechazarla.

 

 Acompañamos a mi madre hasta el vestíbulo del primer piso para recibir a Marian, que llevaba un abrigo de invierno rojo. El color hacía juego con su pelo rojo, que estaba parcialmente cubierto por un gorro blanco de piel.

 

 Ella sonrió cuando nos vio.- "Kyla! Oh, Phelia e Iris! Ustedes también llegaron temprano."

 

 Phelia e Iris corrieron hacia Marian y la abrazaron. Las chicas se rieron como pájaros cantores y Franz permaneció de pie junto a ella, con expresión tensa y torpe. Estaba rígido y la sonrisa en su rostro parecía forzada. Marian también le dedicó una sonrisa seria.

 

 No eran amantes, eso estaba claro, y no sentí ni un ápice de afecto entre ellos.

 

 "Lord Franz, se ve incluso mejor que la última vez que nos vimos" -dijo Marian.

 

 "Gracias."

 

 Mi madre lo fulminó con la mirada y le pellizcó la cintura desde un ángulo que hizo imposible que Marian viera el gesto.

 

 "T-Tú también te ves más hermosa de lo que recuerdo, Lady Marian."

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